La civilización egipcia floreció a orillas del Nilo hace más de cinco mil años. El conocimiento que tenemos de las matemáticas de esa época se encuentra en papiros que han sido encontrados a lo largo de los años. Los más importantes son el Papiro matemático de Moscú (1850 a.C.), el Papiro matemático Rhind (1650 a.C.), el Papiro Rollin (1350 a.C.) y el Papiro matemático Harris (1167 a.C.).
A continuación se presentan algunos de los problemas que contienen los papiros.
1. Una herencia contiene 7 casas; cada casa tiene 7 gatos; cada gato atrapa 7 ratones; cada ratón come 7 espigas; cada espiga puede producir 7 granos. ¿Cuántos granos se comen los ratones? ¿Cuántas cosas hay en la herencia?
2. Un zapatero puede cortar cuero para diez pares de zapatos en un día. Puede terminar cinco pares de zapatos en un día. ¿Cuántos pares de zapato puede cortar y terminar en un día?
3. ¿Cuántas cabezas de ganado hay en un rebaño del cual dos tercios de un tercio de él suman 70?
4. Una cantidad más una séptima parte de ella se convierte en 19. ¿Cuál es la cantidad?
5. Dada una cantidad, se suman sus dos tercios, un medio y un séptimo, lo cual da 33. ¿Cuál es esa cantidad?
6. Por un trabajo 4 cuadrillas de trabajadores reciben 100 hekat de grano. Reparte de manera proporcional el grano sabiendo que la primera cuadrilla tiene 12 trabajadores, la segunda tiene 8, la tercera tiene 6 y la cuarta tiene 4.
7. Encuentra el volumen de un granero cilíndrico de 10 codos de diámetro y una altura de 10 codos.
8. Si un codo cúbico equivale a 144 litros, ¿cuál es la capacidad del granero en litros?
9. Dada un área circular cuyo diámetro es de 9 hekat, ¿cuál es el área?
10. La suma de una cierta cantidad, junto con sus dos tercios, su mitad y su séptima parte resulta 37. ¿Cuál es la cantidad?
11. Un terreno rectangular tiene 60 codos cuadrados; la diagonal es de 13 codos. Halla la base y la altura.
12. Tenemos cuatro números cuya suma es 9900. El segundo excede al primero en 150. El tercero excede a la suma de los dos primeros en 300. El cuarto excede a la suma de los tres primeros en 300. Encuentra esos números.
13. Un trozo de tela que tiene 7 codos de largo por 5 codos de alto tiene 35 codos cuadrados de tela. Quítale un codo al largo, ¿qué cantidad de tela hay que sumarle al alto para que el área siga siendo la misma?
Fuente: Expediciones matemáticas. Frank J. Swetz. La esfera de los libros, 2013